PESQUEIRA (PE) - A história às vezes se escreve com a precisão de um poeta e a pontualidade de um sino. Neste 21 de abril de 2025, o mundo assiste à morte do Papa Francisco, encerrando uma era de diálogo, fraternidade e renovação da fé. E no Brasil, mais precisamente em Pesqueira, Pernambuco, o céu parece ressoar um cântico antigo — um eco vindo de 1930, quando, dois dias antes do aniversário da cidade, partia deste mundo o maior nome da Igreja brasileira até então: Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti, o Cardeal Arcoverde.

Filho da limítrofe entre Agreste e Sertão, nascido na antiga Vila de Cimbres, distrito de Pesqueira, Arcoverde foi o primeiro cardeal da América Latina e do Hemisfério Sul. Um feito que não apenas quebrou paradigmas, mas revelou ao mundo a força mística e intelectual que brota da terra nordestina.

Um dia após Pesqueira celebrar seus 145 anos de elevação à categoria de cidade, é impossível não traçar paralelos entre o nascimento dessa urbe sertaneja e a partida de seu filho mais ilustre, cuja trajetória simboliza, mais que um legado clerical, um símbolo da capacidade universal da periferia de tocar o centro — da roça à Roma, dos brejos ao coração do Vaticano.

A Semente Plantada em Cimbres

O sítio Olho D’Água dos Bredos, onde nasceu Joaquim Arcoverde em 17 de janeiro de 1850, parecia, à primeira vista, um ponto perdido no mapa imperial. No entanto, foi nesse lugar de matas e missas, fé e poeira, que se formou um menino de espírito elevado, moldado pela família Cavalcanti — herdeiros de linhagens indígenas e europeias, numa simbiose tão brasileira quanto rara. Sua avó materna, Maria do Espírito Santo Arcoverde, descendente da indígena Muira Ubi, trazia nas veias o sangue tabajara.

Aos 13 anos, o menino partiu para o Seminário Menor de Cajazeiras. Aos 16, rumo a Roma. Tornava-se ali não apenas um estudante brilhante, mas uma promessa da Igreja no Novo Mundo.

O Construtor da Fé no Brasil

Ordenado sacerdote na Basílica de São João de Latrão, em 1874, Arcoverde dedicou sua juventude à formação de futuros padres no Seminário de Olinda. Foi reitor, professor, pregador e diretor do Colégio Pernambucano. Recusou ser bispo auxiliar da Bahia, pois via no ensino sua vocação mais profunda.

Mas o chamado episcopal viria em 1890, quando Leão XIII o nomeou bispo de Goiás. Em seguida, passou por São Paulo, onde sucedeu Dom Lino deodato e foi figura-chave na estruturação da arquidiocese.

Em 1897, assumiu a arquidiocese do Rio de Janeiro, então a mais influente do país. Em 1905, foi criado cardeal por São Pio X. Assim, o sertanejo de Cimbres passou a integrar o mais exclusivo círculo da Igreja Católica: o Colégio Cardinalício.

Nos Conclaves da História

Cardeal Arcoverde participou do Conclave de 1914, que elegeu o Papa Bento XV. Representou o Brasil e a América Latina num momento delicado, com a eclosão da Primeira Guerra Mundial. Sua presença deu voz ao sul do mundo num Vaticano ainda muito europeu e fechado.

Em 1922, quando da morte de Bento XV, Arcoverde não pôde chegar a tempo para o conclave que elegeu Pio XI, devido à sua saúde debilitada. Sua ausência foi sentida, especialmente pelos cardeais não italianos, que o viam como uma ponte entre o Velho e o Novo Mundo, entre a tradição e o futuro da Igreja.

A Morte e o Legado

Morreu em 18 de abril de 1930, numa sexta-feira santa, aos 80 anos, ainda como arcebispo do Rio de Janeiro. Sua morte comoveu o país. O próprio presidente Washington Luís compareceu ao velório. Recebeu honras de chefe de Estado. Seu corpo percorreu as ruas da capital em cortejo solene, seguido por prelados e povo.

Seu discípulo, Dom Sebastião Leme, que ele próprio consagrara bispo, tornou-se o segundo cardeal brasileiro apenas meses depois, continuando o trabalho de seu mestre espiritual.

A Conexão com Pesqueira

Arcoverde está para Pesqueira como Dante está para Florença. Sua figura paira sobre a cidade como um símbolo de grandeza. Em 1930, sua morte, em 18 de abril, antecedeu por dois dias o aniversário da cidade. Agora, em 2025, a coincidência retorna com força simbólica: Pesqueira celebra 145 anos e, um dia depois, o mundo assiste à morte de outro papa, o argentino Francisco.

A cidade se vê, mais uma vez, chamada a olhar para o Vaticano. A memória de Arcoverde ressurge — não como nostalgia, mas como farol. Num tempo em que a Igreja busca novos caminhos, a lembrança do primeiro cardeal latino-americano — nascido na Vila de Cimbres — ganha novo fôlego.

A Esperança de um Novo Sul

O Cardeal Arcoverde plantou a possibilidade de que, um dia, o Papa fosse brasileiro. Noventa e cinco anos depois de sua morte, o mundo viu um papa latino, Jorge Mario Bergoglio, assumir o trono de Pedro. E agora, com sua partida, a pergunta ressurge: será a vez de um brasileiro?

Se assim for, será também, de certa forma, a realização de um sonho arcoverdiano. O sonho de um sertanejo que rompeu fronteiras, ergueu pontes, e fez da fé um instrumento de justiça, saber e inclusão.

CARDEAL ARCOVERDE PARTICIPOU DE DOIS CONCLAVES

O novo conclave que se aproxima terá, inevitavelmente, a sombra luminosa do passado. Entre os corredores da Capela Sistina, ecoará a memória do Cardeal Arcoverde. Não como uma lembrança estática, mas como presença viva da força do sul global, da fé sertaneja, da voz de Cimbres.

Em tempos de incerteza, é preciso ouvir os que vieram antes. E Joaquim Arcoverde, eterno cardeal do sertão, ainda tem muito a dizer ao mundo — sobre fé, coragem, humildade e sobre como um homem do interior pode mudar a história da Igreja Universal.

Pesqueira, tua terra gerou um gigante. Que tua celebração de 145 anos seja também um tributo ao teu filho mais ilustre. E que, em tempos de transição no Vaticano, sua lembrança inspire novos cardeais a olhar para além do Tibre — a olhar para o sertão. Porque ali, nasceu um dos grandes do mundo.

CONCLAVES

Sim, o Cardeal Arcoverde (Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti) participou do conclave de 1914, que elegeu o Papa Bento XV. No entanto, ele não participou do conclave de 1922, que elegeu o Papa Pio XI, devido a problemas de saúde que o impediram de chegar a Roma a tempo. 

O Cardeal Arcoverde foi o primeiro cardeal a nascer no Hemisfério Sul. Ele era um importante membro do Colégio Cardinalício e sua ausência no conclave de 1922 foi lamentada, principalmente por cardeais não italianos que desejavam a sua participação devido à sua representatividade. 

Conclaves

Conclave de 1914 — participou da eleição do Papa Bento XV.
Conclave de 1922 — Não participou da eleição do Papa Pio XI por não chegar a tempo para o conclave.
 

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